Kisah dibalik foto orang Jerman yang menolak memberikan salam hormat ke Hitler

Foto ini diambil pada 13 juni 1936. Ketika Adolf Hitler menghadiri peresmian kapal latihan angkatan laut Jerman, Horst Wessel di galangan kapal Blohm + Voss di Hamburg. Ia adalah August Landmesser. Ia memiliki pengalaman buruk pasca perang dunia 1. Perjanjian Versailes membuat ekonomi Jerman hancur, pengangguran meningkat tajam. Setidak nya tahun 1926 terdapat 2 juta pengangguran di Jerman. Dan 1932, meningkat menjadi 6 juta. Ketika pengangguran membuat rakyat Jerman tak mempercayai pemerintahan Weimar. Momentum inilah dimanfaatkan dengan baik oleh partai Nazi dengan cara membuka lapangan pekerjaan bagi anggota nya, akibatnya banyak rakyat Jerman yang tertarik untuk bergabung dengan partai Nazi. Situasi mulai memanas, ketika orang - orang dengan mudah terpengaruh oleh pidato Hitler yang agresif, namun ada juga yang mengikuti partai Nazi hanya untuk bertahan hidup. 

August Landmesser menjadi anggota partai Nazi pada tahun 1931. Ia tidak terlalu tertarik dengan "kemurnian ras", tetapi ia tetap berpura - pura loyal supaya mendapatkan pekerjaan. Tahun 1935 ia jatuh cinta kepada seorang wanita Yahudi, Irma Eckler. Singkat cerita Irma hamil. Dan mereka berencana untuk segera menikah, namun cita - cita mereka kandas setelah Undang - undang rasisme di sahkan di Jerman. Sudah Jelas undang - undang tersebut melarang pernikahan darah Jerman dengan Yahudi. Undang - undang tersebut berlaku pada 29 Oktober 1935, satu bulan sebelum putri mereka berdua lahir. Mengasuh seorang anak kecil bersama wanita Yahudi, yang sama sekali bukan istri sah nya, di Nazi Jerman adalah sebuah petaka, bahkan ini hanyalah sebuah awal. 

Setelah mendapat intimidasi dan penghinaan selama 2 tahun, Lendmesser bersama keluarga barunya memutuskan untuk kabur dari Jerman melalui perbatasan Denmark, sial nya mereka semua tertangkap. Agust Landmesser didakwa sebagai "penghinaan Ras". Ia dihukum pada Juli 1937, namun dibebaskan karena kurang nya bukti. Setelah menerima beberapa peringatan dari pengadilan, Landmesser dan Irma tetap mencari cara supaya mereka bisa menikah. Akhirnya nasib buruk menimpa Irma Eckler, ia ditangkap Gestapo dan dikirim ke Kamp konsentrasi. Dan Landmasser hanya dihukum penjara biasa. 19 Januari 1941, perang memanas di Eropa. Mesin perang Nazi membutuhkan tenaga kerja, dan Landmesser pun dibebaskan dan menjadi buruh di industri Jerman. Landmasser menjadi buruh selama masa perang dan pada 1944 ia dimasukan ke Strafbatallion. Unit tersebut merupakan penal batallion Jerman yang berisi orang - orang bermasalah seperti perbuatan kriminal, lawan politik, desertir, dsb. Mereka terkadang dikirim sebagai "Cannon Fodder". Dan tentu saja kesempatan hidup di unit ini sangat kecil. Ia bertugas di Balkan untuk menekan gerakan partisan di sana. Ia tewas pada 17 Oktober 1944. Seperti kekasih nya Irma Eckler, kematian nya baru dikonfirmasi setelah penyelidikan pada tahun 1949. Untungnya kedua anak mereka selamat dari perang.